“该戏楼始建于清道光十二年（1833）。”据水观镇原文化站站长李仕强介绍，由于年久失修，上世纪90年代初期戏楼出现严重破损，1998年当地群众集资，加上政府部门出资共计18万元，对戏楼进行了首次维修，并将原来的筒瓦更换为琉璃瓦。
传说戏楼可保护百姓
前不久，记者来到阆中市水观镇踏访该戏楼。位于场上禹王街的“正乙宫”，如同一位历史老人，慈祥地扫视来来往往的人们。几个顽皮的村童爬上戏台，时不时点燃手中的火炮，恶作剧般甩向街头，令不注意的路人吓一跳。
“正乙宫”为三重檐歇山式建筑，由于造型有点像阆中古城中的华光楼，当地人又将戏楼称之“小华光”。距阆中市区不到50公里的水观场，多年来由于嘉陵江的阻隔，交通显得并不十分方便。历史上，当地的一些传说虽然有些离奇，当地百姓们却深信不疑。
历史上，“正乙宫”前身为观音庙，观音庙修建何时，当地已无记载。当地人相传，当年修建观音庙与当地不利人们的地势相关。观音庙对面有一大的山梁，当地人称“撞杆梁”。“撞杆梁”正对水观场，似随时要冲下来，有人到此看过风水后，认为此山梁凶险，如果不采取措施，会给水观场带来灾难。众人左思右想，觉得有必要在场上修筑一个建筑物阻挡一下。观音庙因此得以问世。
多年来，水观百姓安居乐业，日子过得似风调雨顺。当地人坚信，观音庙发挥了作用。后来观音庙改建为“正乙宫”。至于为何要把凤观音庙改建为“正乙宫”，当地无人说得清楚。
“当地有这样一种说法，观音庙镇住了‘撞杆梁’，有如正义战胜邪恶。”76岁的场镇居民李大爷认为，场上戏楼之所以取名“正乙宫”，可能与“正义”的谐音相关，至于“万年台”、“财神楼”应该为当地人们追求美好精神境界的寄托，“‘万年’寓意当地人幸福万年。‘财神’寓意当地人财源滚滚。”
“财神楼”虽然没有带给当地人滚滚财源，但当地永寺村一名叫罗泽然的农民，当年借助戏台写生，后来成为农民画家，上世纪50年代中期，罗泽然创作的水罴画《墨龙》，上了《人民日报》，一度令人对“正乙宫”有了另一种看法。
如今的“正乙宫”已被列为县级文物保护单位。
戏楼见证苏维埃岁月
上个世纪30年代，中共阆南县委在水观成立。一时间，以水观为中心，15个乡苏维埃政权纷纷问世。
如今水观场几近荒芜的“水观粮站”，就是当年阆南县委旧址，而阆南县苏维埃就设在如今场上的胡家大院。1933年红军进入南充，红九军81团解放了嘉陵江以东部分地区，包括仪陇新政，南部楠木、长坪，阆中水观、洪山一带，随之建立的川陕省阆南县委，阆南县苏维埃，成为共产党的领导机关和人民政权机构。
据水观镇党委书记陈智明介绍，当年水观场戏楼成为红军宣传队的舞台，在这个舞台上，红军宣传队鼓励动员劳苦大众参加红军，一时间，当地数百贫苦农民纷纷报名参军，其中的汪易、白崇友、白仕光、刘永玖就是杰出代表。
汪易家住水观场附近，从小练得一手好字，当年报名参加红军后，立志打倒反对军阀。临行前，他登上“正乙宫”戏台，在台后面的墙壁上，用毛笔写下斗大的几个大字：打倒军阀！
汪易、白崇友、白仕光、刘永玖参加红军后，经过了战争的洗礼，大都成为了军队的领导干部。汪易在战火中成长为杰出指挥员，新中国成立后，成为我军首批授衔的少将，后来任北京军区副司令员。白崇友参加红军后一直在医疗部门工作，新中国成立后，他曾担任解放军总医院政委，1965年被授予少将军衔。
1952年，白仕光从部队复员回到家乡当上当时的水观乡乡长，领导乡亲们建设家乡直到退休。刘永玖参加革命后相当长的时间里，一直从事地下工作。1955年人民解放军首次授衔时，他被授予大校军衔。之后，他转业到地方，曾担任宜宾地委第一书记。在上世纪八十年代初，他还援助过家乡的农业生产建设。
据了解，红军攻占水观后，许世友、李先念等红军指挥员，在水观居住并指挥战斗。至今，当地还流传着许世友、李先念的不少故事。
戏楼上演“双璜”别开生面
记者爬上戏楼，无奈没有寻找到当年汪易将军留下的笔墨。村民告诉记者，戏楼维修时，几个大字被油漆刷掉了。水观场老人们回忆，上世纪50年代，戏楼演出不断。当地的剧团和来自南部县的剧团，上演一幕幕川剧，一度成为当地农民文化生活的重要内容。
1971年，水观举行文艺汇演，戏楼成为演出的中心，一度热闹非凡。“当年演出水平最高的，要数水观夹渠沟水库宣传队。”李仕强说，当年只有20岁的他任宣传队队长，队员们全是阆中城里的下乡知青和来自重庆的知青。位于宝台乡的夹渠沟水库是一座小型水库，一修就五六年，当时政府为鼓励水库建设者们努力劳动，特地成立了一支20人的宣传队。
当年正是样板戏独占舞台的岁月，排演样板戏是当时的一种时尚。夹渠沟水库宣传队也如此，除了排练一些歌舞，就是样板戏片段。如《红灯记》中的“赴宴斗鸠山”，《沙家浜》中的“智斗”《智取威虎山》的“打虎上山”等。
李仕强个头较大，长得有几分相貌堂堂，他成为《红灯记》中李玉和的扮演者。在“赴宴斗鸠山”戏中，李玉和的主要唱腔为《临行喝妈一碗酒》，原本只会唱歌的李仕强改唱京剧，没有老师教，学这段唱腔全靠模仿收音机播放《红灯记》中李玉和的唱法，反复多次学唱后，才觉得有点入戏。
而《沙家浜》中的“智斗”一场戏中，胡传魁、刁德一、阿庆嫂的扮演者全是重庆知青。当年水观文艺汇演时，夹渠沟水库的节目排到最后，当地群众为了一睹其精彩表演，竟然守候至凌晨2点都无人离去。
至今令当地老人们津津乐道的，仍是当年戏台上演出的“双璜”节目：两名演员一前一后站着，配合默契地进行表演，一般情况下，前者手背后面，表演的动作及说白，全由后者进行，前面的人随表演需要做面部表情。
往事记忆被戏楼封存
1980年夏天，汪易将军回到故乡省亲。这是将军自参加革命后，第二次回故乡，第一次在新中国成立之初。首次回乡，汪易特地拜访并看望了当年的老师。
此次回乡，汪易特地看了看戏楼，并在当地干部陪同下，登上戏楼。当看到当年自己写的几个大字依稀可辨时，将军不由感慨万千。
随着时代的发展，文艺舞台百花齐放，多样的文化生活令“正乙宫”逐渐淡出当地人的文化生活圈。上世纪80年代初，戏楼一度有过热闹。
李仕强回忆，1982年水观镇相邻的福星乡成立戏灯队，20多名当地农村青年男女，在阆中县文化馆戏剧老师邓玉树的指导下，学演灯戏。一时间，戏灯队排练的几个灯戏剧目，在当地声名鹊起。
如今已年近5旬的村民胡蓉介绍，当年参加灯戏队时她才16岁，因为生性泼辣，嗓门较大，加上长得较胖，于是成为灯戏剧目中媒婆的扮演者。每次逢场天到水观场戏楼上演出时，观众可谓人山人海。“灯戏队成立第二年底，我们赴南充参加地区灯戏调演，还拿了名次。”
