随着产业向中西部地区转移，安徽、湖北、四川等中西部多个省份的人口呈现持续回流的态势。相应地，这些中西部地区人口大省的城镇化步伐不断加快，合肥、武汉、成都等中心城市迎来巨大的发展空间。
四川2017年的统计公报显示，2017年年末全省常住人口8302万人，比上年末增加40万。第一财经记者梳理四川近几年的统计公报后发现，从2011年以来，四川常住人口每年都保持增长。最近7年间四川增加了260万人。而在此前十年，四川常住人口共减少了288万人。四川省社科院副院长郭晓鸣认为，伴随基础设施建设、产业转移等，成渝城市群成为新的增长点，作为中国第四极的极化效应凸显，大量就业和创业机会产生人口聚集。
在中西部人口持续回流的同时，东部沿海省份所受到的人力缺口压力越来越大。国家统计局数据显示，2011~2016年，外出农民工增速呈逐年回落趋势，增速分别为3.4%、3%、1.7%、1.3%、0.4%和0.3%。外出农民工占农民工总量的比重也由2011年的62.8%逐渐下降到2016年的60.1%。外出农民工中，跨省流动农民工7666万人，比上年减少79万人，下降1%。
厦门大学经济学系副教授丁长发对第一财经分析，随着人口红利的减少和人口跨省流动的减少，未来我国春运人数还会继续下降。由于东部土地、劳动力等要素成本上升，很多产业和人口转移到中西部地区。“比如在老家一个月3000元，也不会比在沿海一个月4000元差，这样就没必要出来了。”
随着产业向中西部的转移，中西部地区人口大省的城镇化步伐也在不断加快，包括武汉、郑州、成都、重庆、长沙、合肥、西安等在内的中心城市也迎来巨大的发展空间，这些城市在近十年来我国各城市经济增速中并列前茅，吸引了一大批大型制造业企业落户，对农民工的需求量大。另一方面，去年以来，郑州、成都、武汉、西安、长沙等二线核心城市出台了优厚的人才政策，集中发起了“人才争夺战”。
广东省体改研究会副会长彭澎告诉第一财经，武汉、成都、郑州、长沙、重庆等二线城市，近几年无论是经济发展还是人口集聚都十分迅速，收入与一线城市的差距越来越小，居住条件好，生活压力没那么大。近几年，往一线城市走的人越来越少，更多的人留在了二线城市。
彭澎认为，这些二线城市未来将是我国区域经济发展的重点，它们的发展空间甚至大过一线城市。一方面这些二线城市发展起来后，可有效减轻一线城市的压力；另一方面又可以起到区域龙头带动作用，带动更多中小城市、区域经济的发展，有利于缩小区域差距，使得我国区域经济发展更加均衡。
